5 janvier 1766Le comte Louis-Antoine de Bougainville prend le commandement d'une expédition autour du monde. Le départ est donné depuis Brest. Le gouvernement de Louis XV charge sa flotte, composée de deux frégates royales "La Boudeuse" et "l'Etoile", de restituer officiellement la colonie des îles Malouines (îles Falklands) au gouvernement espagnol. Le 6 avril 1768, il arrivera à Tahiti et procédera à l'observation scientifique de la Polynésie dont il fait une description émerveillée. Il poursuit sa route par les Nouvelles-Hébrides, les atterrages nord de la Nouvelle-Guinée et les Moluques, fait escale à l’île de France (actuellement, l’île Maurice) et achève son périple à Saint-Malo le 16 mars 1769, après avoir doublé le cap de Bonne-Espérance. Son compte rendu de mission,
" Voyage autour du monde ", connaît un énorme succès et suscite un regain d’intérêt pour les bons sauvages et l’état de nature.
