Décapitation de Marie Stuart, 44 ans

8 février 1587
Reine d'Écosse de 1542 à 1567 et de France de 1559 à 1560, Marie Stuart fut décapitée après un procès au terme duquel elle a été trouvée coupable d'avoir comploté contre la reine Elisabeth 1re d'Angleterre alors qu'elle était en prison. Couronnée reine d’Écosse six jours après sa naissance, elle dut abdiquer en faveur de son fils Jacques en 1567 avant d’être emprisonnée pendant 18 ans en Angleterre.

Marie Stuart

7 décembre 1542
 Naissance de Marie 1ère Stuart, reine d'Écosse

Fille de Marie de Guise et de Jacques V d'Écosse, elle fut fiancée très jeune au dauphin et élevée en France où elle reçut une éducation particulièrement soignée. La mort de son époux François II l'obligea à regagner l'Écosse après un court règne. Mais là, son catholicisme s'opposa à une révolte nobiliaire presbytérienne.

Marie Stuart montra d'abord une certaine modération en s'appuyant sur les chefs protestants mais se les aliéna en épousant Darnley qui fut bientôt assassiné par un de ses favoris, Bothwell. Lorsque ce dernier épousa Marie, la révolte éclata. La reine dut abdiquer en faveur de son fils Jacques VI. Elle tenta de reprendre le pouvoir en 1568 mais son armée fut écrasée et elle dut se réfugier en Angleterre. Là, elle vécut 18 années en prison, traitée avec méfiance par la reine Elizabeth Ière qui voyait en elle une rivale potentielle. Marie encouragea imprudemment quelques complots visant à la délivrer et à lui donner le trône d'Angleterre, ce qui entraîna sa condamnation à mort et son exécution, par décapitation, en 1587.