31 janvier 1958À 22h48, la fusée Juno 1 décolle. Sept minutes plus tard, elle met sur orbite terrestre le premier satellite artificiel américain "Explorer I" qui pèse 14 kilos. Trois mois après que l'Union Soviétique ait mis en orbite son 'Spoutnik", l'Amérique entre à son tour dans la conquête de l'espace. Encore sous le choc de la première soviétique qui a mis sur orbite le Spoutnik I le 4 octobre précédent, l'opinion publique américaine accueille la nouvelle avec soulagement. Explorer I pèse 14 kilos et est muni de deux émetteurs radio.
